20世纪70年代后期吹进中国台湾，被正式译为卡拉OK。中国内地、香港包括东南亚基本上延承了台湾的风格，以KTV的形式为主。台湾一开始也是完全仿效日本的开放式空间设计，但是效果并不好，经营者就将原有的包厢式小视听中心与之结合起来，即可以欣赏画面，又能引吭高歌，互不干涉。
卡拉OK在中国一开始只在个别五星级酒店出现，通常专供外宾休闲娱乐，价格昂贵。1988年1月，东方宾馆与日本株式会社合办“东方卡拉OK”，这是广州最早的营业性的卡拉OK歌舞厅。
上世纪90年代，“宝丽金”、“飞图”等港台唱片公司纷纷到广州淘金，而卡拉OK也从星级酒店不断向外扩展，进入夜总会一类的娱乐场所，收费也降了下来，包房150~250元可以连唱4个小时，更便宜的是卡拉OK大厅，三五元可以点唱一首。
上世纪90年代后期，西餐厅、咖啡厅、迪厅纷纷登场，分享了城市休闲娱乐的“大蛋糕”。同时卡拉OK包房逐渐变成了应酬场所，因其难以预料的高额消费、因其沾染了某些声色嫌疑，卡拉OK逐渐式微。
上世纪90年代末本世纪初，一种被称为量贩式KTV的新事物出现了，它以分时段计费，由客人自己通过电脑点歌，提供自助餐，或提供平价酒水饮料食品由客人自取自用，这种自助随意亲切的方式伴着“唱K”一词的风靡，再次唤起了人们的唱歌热情。